基本上所有的船上都有锚，但锚并不是唯一的停泊设备，也不是一个可以随意使用的设备。对于军舰、货轮这样的大型船舶来说，只有在指定的锚地和码头停泊时才能按要求下锚。
军舰船舶按大小不同，携带的船用锚链从几十米到300多米不等，长度不随海洋深度而变化。
船用锚链以节计数，在我国标准中1节锚链长27.5米，英制单位为15英寻或拓（Fathom）。大船上有2个主首锚，民用船舶每个锚配船用锚链10~11节，长300米左右。大型军舰标准高，锚链12~15节，长300~400米；“尼米兹”级这样的十万吨级超级航母，锚链20多节，长640多米。
特殊平台的船用锚链更长，例如海洋钻井平台，船用锚链长2000多米，能在1000米深海中下锚。同时钻井平台、科学考察船、海上补给船等特种船舶还有动力定位系统，计算机控制各个方向上的螺旋桨推力，使船舶精确定位在固定位置上，也是一种停泊方式。
下锚不是扔下去就完事了，条条框框很多。要在浅水区，底质要好，沙石底最佳，其次泥底，礁石底质不行，起锚时容易卡住。港口锚地的海图上都会标注水深及海底底质情况，船长在下锚前也会用仪器测量实际水深。
锚沉入海底，像一个大钩子钩住海底，锚爪扎进泥土，一段锚链平铺。锚的抓地力，船用锚链和海底的摩擦力，二者叠加在一起固定船只。
锚链释放的长度约是水深的3~6倍。锚地水深十几到二十几米，超过30米属于深水抛锚，极限水深约85米。
放出的船用锚链太长，重量太大，锚机拖不动，超过负荷就会损坏。再说深度太大，锚的抓地力也会减小，容易“走锚”。走锚会导致船舶移动，会导致碰撞事故。下锚要慢，太快了刹不住车，锚机在摩擦热量下冒烟起火，十分吓人。
所以，以锚的使用标准和范围来看，一般军舰、船舶配备的船用锚链长度已经足够用了。
军舰、船舶沿海岸航行时，水深有限，一般几十米深。当船舶跨洋航行时，大洋水深数千米，把船用锚链全抛出去也够不着底。这时船舶不会下锚固定自己，它们都连续航行，只要主机舵机不出故障，一般不主动停车。下锚也没用，锚够不着底，抓不住地就没有锚泊力。
遇到台风等恶劣天气，舰船能通过气象雷达和天气预报提前得知，及时绕行。如果因特殊任务，不得不停航，也可以选择“漂航”。
漂航时，舰船随波逐流，在一定范围内移动。漂航有危险，容易在波浪中失控，船舶横向受浪，横摇、横荡摇摆不定，可以放出一部分锚链，提高稳性。多艘舰船之间要拉开距离，注意观察，主机保持备车，必要时动车躲避。
吨位较小的船舶，还可以用海锚固定，减小位移。海锚，也叫伞型锚，是一种帆布伞状中空器具，和降落伞类似。海锚系在船上，抛下海后下沉膨胀，兜住海水，利用海水重量和阻力固定船只。
综上种种，军舰、船舶携带的锚，只能在特定环境和海域中使用，不是随时随地有效的。在水深数千米的大洋中，舰船还是保持动力，快速通行方是正途。
友情链接：航母的船用锚链究竟有多长? 几千米的深海停泊之船用锚链